Waarden en normen kunnen worden behandeld als een studievak, net als rekenen en taal. Vandaar dat dit lesprogramma als titel Waardeneducatie heeft. Ruim drie jaar geleden heeft de stichting Human Values Foundation Holland dit lesprogramma geïntroduceerd op de Montessoribasisschool 'De Regenboog' in Amsterdam. Deze school heeft het lesprogramma als pilot-school ingevoerd. De leerkrachten, leerlingen en ouders zijn heel enthousiast.

Dit lesprogramma is ontstaan in Engeland. In het begin van de jaren negentig gaf mevrouw June Auton les op een basisschool in een achterstandswijk, even buiten Portsmouth. De meeste kinderen in haar groep leefden volgens het principe 'oog om oog, tand om tand'. Dat hadden ze van hun ouders geleerd. June kwam op het idee bepaalde waarden, zoals respect, eerlijkheid, vriendschap, samenwerking en zelfvertrouwen, niet alleen te bespreken, maar ook te verwerken in de dagelijkse lesactiviteiten, zoals vertellen van verhalen, creatieve opdrachten en samen zingen. Binnen drie maanden merkte ze een duidelijk verschil. Ze bracht het als volgt onder woorden : "De kinderen die gewend waren aan voortdurend schelden en vechten, begonnen elkaar te vertrouwen en naar elkaar te luisteren. Hierdoor werden ze steeds rustiger en tevreden. Dit leidde tot een prettige werksfeer in de klas. Langzamerhand werd duidelijk dat de leerlingen behoefte hadden aan het onderzoeken van en het in praktijk brengen van menselijke waarden".

Omdat het positieve effect zo groot was heeft June een compleet lesprogramma voor de basisscholen geschreven. In 1994 heeft zij de Human Values Foundation U.K. opgericht om het in heel Groot-Brittanië en daarbuiten te verspreiden. Op het ogenblik werken in Engeland, Schotland en Ierland reeds meer dan duizend basisscholen met dit lesprogramma.

In navolging van de Engelse stichting is de Nederlandse stichting een niet-confessionele, zonder winstoogmerk werkende, particuliere stichting, die onafhankelijk is van welke maatschappelijke, religieuze of spirituele groepering dan ook. Leden van de Hollandse stichting, die geheel uit vrijwilligers bestaat, hebben het Engelse lesprogramma vertaald en bewerkt voor de Nederlandse situatie.

In Nederland blijkt dit lesprogramma het meest geschikt te zijn voor de middenbouw van de basisscholen. De Nederlandse stichting heeft zelf zowel voor de onderbouw als voor de bovenbouw en de brugklassen van het voortgezet onderwijs nieuwe lesprogramma's ontwikkeld.